§ 085第85章 号响起灶
天没亮，号角响了。
点卯调。几十支号从墙头望楼上压下来，一个声，滚过雪原，滚进洼地。洼地里的几十顶破帐篷，纹丝不动。
赵长河站在营当中，听完了整支调子。
号声停了，长城静下来，帐篷还是没动。没有穿衣的窸窣，没有系甲的磕碰，连一声咳嗽都没有。不是睡得死——睡死了的人，帐缝里不会有眼睛。
他一顶一顶看过去。
第一顶，帐缝里一双眼睛，看他，阖上。第二顶，里头有骰子磕碗的碎响，他走近，响动没了。第三顶，帐门口的雪扫得干净，笤帚靠在一边，人不出。第四顶，一股隔夜的酒气，从帐缝里漏出来。
他不快，不慢，把几十顶帐篷走完，天光才亮了一线。
回到自家帐前，九个人已经站齐了。
魏老栓的枪拄在雪里，杜大嗓打着哈欠，卞老四的瘸腿底下垫了块木头，窦三针揣着名册，陆鸣桑小满一左一右，安土站他背后半步。小石头站得笔直。柳含烟抱着胳膊，眼圈发青——这地方的风比东荒硬，一夜没睡踏实。
九个人，站出了一个营的架势。
洼地东头，灶房的烟起来了。
掌灶的是个老火头军，五十来岁，围裙油得发亮，手里一把饭勺。一口大锅架在灶上，锅里的糊糊看不出颜色，叫勺子搅得翻花。一只耗子贴着锅台溜边，饭勺背啪地一声拍下去，耗子蹬了蹬腿，不动了。老头头都没回。
“新到的？”他眼皮不抬。
“新到的。”
“队官？”
“队官。”
老头拿饭勺在锅沿上磕了磕，给他舀了一勺，掂了掂，又添半勺，扣进碗里。
“莫老三。”老头说，“伙房的。”
“赵长河。”
“晓得。”莫老三把勺插回锅里，“验兵处那点事，一夜就传遍了。东荒来的，十个人，一个妇人，一个娃。”
他把赵长河从头看到脚，又看了一遍。
“你这样的，营里来过。”莫老三说，“都死了。”
赵长河端着碗，没接话。
糊糊是陈米熬的，掺了麸皮，喝到碗底，沉着几粒没化开的盐。他喝完了，把空碗递回去。
莫老三接碗的时候，多看了他一眼。前头几任队官，这头一碗糊糊，没一个喝完的。
“队官帐空着。”莫老三朝洼地当中努了努勺，“第四任走的时候，铺盖都没要。册子在帐里，没人动。”
队官帐篷比旁的帐篷大一圈，帐门的皮子裂了三道口。里头一张板床，一张破案，案上一只木箱，箱上一层薄灰。
营册在箱里。册皮上的油手印，一层摞一层。
窦三针把册子捧到帐口，凑着天光，一页一页念。
“在册旧营兵，四十七。”他咳了两声，“伪灵根三个，名字后头注着‘伪’字。逃兵十一个，册上写着，北三边逃来的。罪卒九个，斗殴的，盗库的，伤了上官的。剩下二十四个，都是凡人——征来的，买来的，发配来的。”
“年齿呢？”
“老的五十九，小的三十一。”
杜大嗓在帐口啐了一口：“这他娘的，也叫营？”
“加上咱们十个。”窦三针合上册子，“全营，五十七。”
五十七。
赵长河接过营册，自己翻。册子里的字有七八种笔迹，名字后头的注记，一任比一任潦草。翻到末几页，他的手停了。
有个名字，叫人拿红笔圈了三圈。圈了一层又一层，墨洇透了纸，纸都酥了。
耿破虏。
旁边一行小字，是又一任队官的手笔，笔划刻得极深：三月，四任。
“三个月，四任队官。”窦三针凑过来看了一眼，嘶了一声，“上一个，就是叫他打跑的？”
“铺盖都没要。”赵长河说。
赵长河合上册子，去了灶房。莫老三正在给锅添柴。
“耿破虏。”赵长河说，“讲讲。”
莫老三往锅底塞了根柴：“来了三年。刚来的时候，还像个兵。”
“四任队官，怎么跑的？”
“第一任，叫他摔断了胳膊，自己卷铺盖。第二任，叫他在全营面前扒了裤子。第三任硬气，跟他动了刀，躺了半个月，调去了凡兵营。第四任——”莫老三拿火棍敲敲锅沿，“没敢照面。上任当天，看了一眼他的刀，连夜走了。”
“军府不管？”
“管？”莫老三嗤了一声，“废物营的队官，是军中顶顶没人干的差事。有人肯来顶名，军府谢天谢地。”
赵长河望着靠西那顶大帐篷。
“他不走，图什么？”
“图这儿没人管他。”莫老三搅着锅，头也不抬，“这样的人，伙房见得多。心里头窝着火，见谁烧谁。”
晌午开饭，洼地里才有了活气。营兵端着碗，三三两两蹲在雪地里喝糊糊，眼睛都往薪火队这边瞟。有个人高马大的汉子没出来——大帐篷的帘子压得严实，里头鼾声均匀，日头照到帐篷顶上了，还没醒。
窦三针顺着他的目光看过去，压着声：“队副，这营，怎么带？”
赵长河把营册揣进怀里。
“五十七个。”他说，“没人要的。”
“没人要的，怎么带？”
“没人要，”赵长河望着雪地里那一双双端碗的手，“才肯拼命。”
§ 086第86章 点名
第二天天没亮，赵长河把号掏了出来。
号身在怀里焐了一夜，温的。他站在营当中，对着几十顶破帐篷，吹了起床号。
号音一起，贴着地皮滚出去。
薪火队九个人，号音没到第三声，已经全站在了帐外。号是他们听熟了的，骨头都记着。
三里内，雪窝子里的耗子全醒了，在洞里撞成一团。灶房的柴火叫号音一激，噼啪炸了个火星。
废物营炸了营。
“哪个丧门的——”
“天还没亮！”
“杀了他！老子要睡觉！”
帐篷一顶一顶掀开，骂声一浪高过一浪。有人光着膀子冲出来，冲到一半，钉在雪地里。
邪门。骂归骂，身上那股睡出来的乏，叫号音一扫，没了。血是热的，从脚底板热到后脖颈，热得人心慌。
有人原地蹦了两下，骂声卡在嗓子眼里。有人捶着自己的腿——邪了，开春就疼的老寒腿，这会儿热烘烘的。王老蔫冲出帐篷又缩回去，披了件絮甲再出来，嘴里还骂，脚下却往人堆里凑。
薪火队已经站齐了。赵长河收号，站定。
“点名。”
窦三针展开营册，站到队前。
“王老蔫。”
没人应。
“王老蔫。”
还是没人应。人堆那头，几个老卒缩着脖子，肩膀一耸一耸，憋着笑。新队官出丑，是废物营三个月一茬的保留节目。前头四任，都是这么叫人看耍猴看跑的。
窦三针回头看赵长河。赵长河点点头。
“王老蔫。”窦三针念第三遍，提笔，“不应。册上画掉。”
“画掉？”憋笑的老卒笑不出来了。
“册上不应的，当死兵算。”赵长河说，“死兵，没有饭。”
“哎——在！在在在！”人堆里蹦出来一个干瘦老头，鞋都没提好，“王老蔫在！”
“张铁秤。”
“在！”
“李二狗。”
“在！”
点到“孙不怠”的时候，人堆里笑场了。一个胖墩墩的罪卒腆着脸应：“在——孙布袋在！”
“册上没有孙布袋。”窦三针皱眉。
“有。”胖罪卒指着自己，“孙不怠。孙子的孙，不怠的不怠。他们叫我孙布袋，叫顺口了。”
“册上叫什么，就应什么。”赵长河说。
“孙不怠！”胖罪卒把肚子一收，立正，“在！”
后头越点越顺。点到谁，谁应，一个比一个响。有几个应完了，自己先愣住——嗓子眼里这一声，多少年没这么亮过了。
四十七个名字点完，日头刚好冒头。薪火队十个，废物营四十七，五十七个人在雪地里站成了方块。
赵长河没训话，就一句：“从今日起，天天如此。”
而后，五十七个人在洼地里走了三遍队列，走到日头一竿子高，才散。
灶房门口，莫老三靠着门框，从头到尾看完了。饭勺在手里转了三圈，没吭声。前头四任队官，他一个都没这么看过。那天晌午，薪火队十个人的碗里，一人多半勺。王老蔫瞅见了，端着碗凑过去，叫饭勺背在锅沿上一磕，吓得缩了回去。老头心里那杆秤，没人晓得秤的什么。
散了队，王老蔫凑到张铁秤跟前，压着嗓子：“你说这新队官，能撑几天？”
“撑几天？”张铁秤咂咂嘴，“你没听那号？我后脖颈现在还热着。”
“号是好号。”王老蔫搓着后脖颈，“人不知道。”
“人怎么样？”
“太稳。”王老蔫说，“稳得不像来接烂摊子的。倒像——”他想不出词，咂了咂嘴，“倒像来收账的。”
耿破虏是正午出来的。
他睡到日头照屁股，钻出帐篷，先撒了泡尿，在雪地里滋出一个黄坑。然后他看见洼地里走的队列——薪火队带着十几个营兵，端枪，转向，再走。锈枪叫日头一照，一排暗红的铁。
他嗤了一声。
“民兵头子。”
声不高，半个营都听见了。
赵长河朝他走过去。这人比旁人高一头，敞着怀，肋条上横着几道旧疤，眼下还有一道，睡乱的头发里沾着草屑。他抱着胳膊，等赵长河走近，下巴抬着。
他脚边的雪里，插着一口厚背刀。刀背厚得能当斧头使，刃上豁了三四个口，都叫油石磨过，磨得发亮。刀把上的缠布叫手汗浸成了黑红色。
围观的人越来越多。王老蔫缩在人堆后头，小声嘀咕：“完了，又要演一回。”
“耿破虏。”赵长河说，“册上有你。”
“哦。”
“从今日起，出操，点名，上岗。”
耿破虏笑了。他从腰里扯下腰牌，当着全营的面，摔在雪里。
“废物营不兴这个。”
人堆里，有人倒吸凉气。前头四任队官，都是叫这一手开了场，一点一点磨没了人样的。
赵长河看着雪里那块牌，没弯腰。
“牌是军府的。”他说，“你摔的，是军府的脸。”
“军府？”耿破虏笑出了声，“军府的脸，值几个钱？”
“现在不值钱。”赵长河说，“往后，让它值钱。”
他转身走了。雪里那块牌，没人去捡。
§ 087第87章 立规
规矩是开饭的时候立的。
雪后初晴，日头照得洼地发白。五十七个人端着碗，围着那口大锅站了一圈——来废物营这些天，头一回，人到得这么齐。
饭勺前头，人人到齐。赵长河站上灶台的条石，莫老三在锅边搅糊糊，眼皮不抬。
“三条。”
赵长河伸出三根手指。
“一，哨位睡觉者，全营陪练三日。”
“二，口粮分上下两等。练够量的，吃上等。练不够的，吃下等。”
“三，动手可以。先报备。打赢了，算训练。”
锅前嗡嗡起来。王老蔫举手：“队官，啥叫练够量？”
“窦三针记账。”赵长河说，“每日操练，册上画押。画够押的，上等。”
“那——谁说了算？”
“册子说了算。”赵长河说，“莫老三管饭，册子管饭。”
“打输了呢？”人堆里有人问。
“算挨揍。”赵长河说。
哄堂大笑。连莫老三的嘴角都动了动。
一个罪卒举手：“报备了，天天打，也行？”
“行。”赵长河说，“打输的记一笔，打赢的也记一笔。月底算账，赢得多的，加餐。”
“那——跟谁打都行？”
“跟我打也行。”赵长河说，“报备。”
人堆里笑倒一片。笑完，几个老卒互相看了看。这规矩邪性，可听着，比前头四任的规矩都顺耳。
莫老三的饭勺在锅沿上磕了磕，没说话。那天中午，他盛饭的手，头一回分出了满勺和半勺。没人敢闹——饭勺拍耗子的利索劲儿，全营都看见了。
王老蔫端着半勺糊糊，敢怒不敢言。第二天他练得最狠，天黑的时候，碗里的糊糊满了。
下午，领份例。
军需处在关门里侧，三间大屋，门口一杆大秤。军需官瘦，两颊凹着，坐在案后打算盘，算盘子打得比刀快。
“废物营。”他翻账，“五十七口。例，减半。”
“缘由？”
“军府定的例。”军需官头也不抬，“修士营全例，凡兵营八成，废物营五成。兵器在库里，自己挑。”
库房里，枪刀叫锈咬得发黑，成捆码在墙根。棉甲里的絮板成了块，拎起来一抖，往下掉渣。
墙角还堆着几十面盾牌，藤面叫虫蛀成了筛子。杜大嗓拎起一面，指头一捅，一个洞。
杜大嗓当场就要炸：“这也叫兵器？烧火棍都比——”叫魏老栓一把按住。
赵长河一件件看过去，拣了，捆了。他挑了一杆锈枪，拿袖子擦了擦枪头，凑到窗纸透进来的光里看。锈是浮锈，里头的铁还是好铁。
“枪是好枪。”他说，“就是没人拾掇。”
军需官从案后抬了抬眼皮。
“窦三针。”
“在。”
“记账。”
窦三针盘腿坐在库房门口，展开新册子，一笔一笔：某月某日，领军需处锈枪三十七杆，锈刀一十九口，絮棉甲四十三领。份例，五十七口减半。刀枪不够数，两人分一件。
军需官的算盘停了。
他隔案看过来，看了半天：“你不闹？”
“闹有用吗？”
“没用。”
“那不就结了。”赵长河背起枪捆，“账记着。记清楚了，往后好算。”
军需官望着他们出门，算盘珠子捏在手里，半天没打下去。他姓金，军中都叫他铁算盘。铁算盘打了半辈子算盘，克扣过无数营头，骂娘的他见多了，拍桌子的他也见多了。
领锈刀不骂娘的，头一个。
他低头看账。账上“废物营”三个字后头，往年都是一溜红——闹一回，扣一回，扣到份例见了底。这一回，他提笔，没画红，添了四个字：照数发讫。
回营的路上，杜大嗓还憋着气：“队副，就这么认了？”
“认什么？”赵长河说，“账上记着，就是咱们的。他欠咱们的，一笔一笔，都在册子上。”
“册子能当刀使？”
“能。”窦三针在旁边咳着接了一句，“刀砍一卷刃，字放一百年。”
杜大嗓叫噎了一下，还想犟，魏老栓在后头给了他一肘子。
“队副的账，”魏老栓说，“比你的刀准。”
当夜，耿破虏堵在队官帐门口。
他抱着那口豁刃厚背刀，人往帐门正中一站，雪光里一条黑影。
“姓赵的。”他说，“废物营，轮不着外人来立规矩。”
帐里，薪火队的手都摸上了兵器。赵长河挑帘出来，站在他对面，隔着三步。
“规矩是锅立的。”赵长河说，“你要吃饭，就有规矩。”
“我不吃呢？”
“那你饿着。”赵长河说，“饿着，还堵我的门做什么。”
耿破虏往前逼了一步。刀没出鞘，杀气先到了，雪地上两人的影子顶在一起。
灶房方向，莫老三蹲在灶口添柴，火光照着他半张脸。他没过来，也没喊，就往这边看着。全营的帐篷，帘子都掀着缝。
赵长河没动。他看着这个高他一头的汉子，看了一会儿，问：
“你三个月，打跑四任队官。”
“他们走的时候，你赢了吗？”
§ 088第88章 一拳
耿破虏一夜没答上来。
第二天，他摆了场子。
洼地平场，雪叫几十双脚踩实。他往当中一站，厚背刀往雪里一插：“姓赵的。打赢我，这营你说了算。打不赢——”
“打不赢，你说了算。”赵长河替他说完。
消息是半个时辰内传遍的。赌钱的收了骰子，补觉的钻出被窝，连伙房的泔水桶都没人倒了——全营都来了。
全营围了一圈。王老蔫踮着脚，张铁秤扒着人缝，莫老三的饭勺夹在胳肢窝里，连望楼方向都有号手探脑袋。这是废物营的老节目，三个月演一回，这一回，人人都等着看新队官怎么趴下。
有人悄悄开了盘口：“一赔三，赌新队官撑不过三招！”没人下注。都嫌晦气。
赵长河进了场子，没拔刀。
他抬手，指的不是耿破虏，是长城。
“你要打，打它。”
耿破虏顺着他手指看过去。长城卧在雪原上，墙体的雪壳叫风磨得发亮。
“耍我？”
“你不是有力气吗。”赵长河说，“打墙。墙不还手。”
场子边上哄一声笑了。耿破虏的脸沉下来，他大步走到墙根，抡圆了，一拳砸在墙上。
砰。
墙皮的雪壳裂了一片，簌簌往下掉。墙体没动。耿破虏甩着手退回来，指节全破了，血珠子滴在雪里，一颗一颗，红得扎眼。
人堆里有人叫好：“好拳！”
叫了一半，叫不下去了。墙没动。
“再打。”赵长河说。
第二拳。雪壳又裂一片，墙还是没动。
第三拳，他的手肿成了发面馒头，整条小臂麻到肘弯。
“再来？”赵长河问。
耿破虏盯着那堵墙，胸口起伏。第四拳抡到一半，停住了。
他打不下去了。墙不还手，可墙看着他——几百年，多少人打过它，它都看着。
场子边上，笑声没了。几十号人看着那堵墙，墙皮上多了三块巴掌大的裂印，印在墙上，也印在人心里——这墙在这儿卧了几百年，多少人拿拳头跟它讲过理。
“墙不还手，你才敢打。”赵长河看着他，“还手的，你打过几个？”
耿破虏攥着肿手，不吭声。
赵长河围着他，走了半圈。看他的脸，看他的脖子，看他缠着血的右手，看他的靴子。
“靴子是北边军屯的样式，千层底，裹皮。”赵长河说，“佣兵买不起军靴。你这双，是缴获的，还是从死人脚上剥的？”
耿破虏的呼吸粗了。
“你是佣兵。北边吃雪饭的佣兵。”
耿破虏的瞳孔缩了。
“伪灵根。测出来的那年，你连杂役处都进不去，才去卖的命。”赵长河说，“你上过墙。见过血。你站桩的架势，端刀的手法，都是墙上学来的——虎口的老茧是刀茧，不是锄头茧；你看人先看手，再看肩，这是防人掏家伙的看相。”
“你睡觉刀压在铺底下，刀把朝外。这不是营兵的睡法，是佣兵的睡法——雇主管吃不管埋，半夜叫主家卖了的佣兵，都是这么睡的。”
围着的营兵大气不敢出。这些门道，他们天天跟耿破虏一个锅里吃饭，没人看出来过。
“你打跑的那四任队官，”赵长河说，“没一个上过墙。他们看你的时候，眼睛先躲。你就当他们怕你。”
“他们不是怕你。”
“是懒得看你。”
耿破虏站在那儿，肿着一只手，脸上的疤红一阵白一阵。他张了几回嘴，喉咙里滚了几滚，没滚出字来。
“你说这营里没人管你。”赵长河说，“错了。这营里没人看你。管你的，你打跑了。看你的——”他指了指自己的眼睛，“在这儿。”
耿破虏的手在抖。肿的那只，好的那只，都在抖。
“你带过新兵。”赵长河又说，“佣兵队里，七八个，十几个。你教人端枪，是把枪往人手里塞，不是往人手里递。塞，是怕人拿不稳。”
“你怎么——”
“后来散了。”赵长河说，“带新兵的人，眼神里都有股舍不得。你有。”
围着的营兵面面相觑。耿破虏张着嘴，半天没合上。
“练，留下。”赵长河转身，“不练，走。废物营不留爷，也不拦孙子。”
那天耿破虏没走，也没练。他回帐篷躺了一下午，晚饭没来吃。腰牌还在雪里，叫路过的脚一脚一脚，踩进了泥里。
夜里，莫老三给他留了碗糊糊，搁在灶台上。耿破虏没来。糊糊冻成了冰坨。
“犟种。”老头骂了一句，把冰坨倒回锅里，“饿不死你。”
当夜，雪停了又下。
赵长河躺在板床上，闭着眼，没睡。三更天，他听见了。
雪里有脚步。
碎，轻，贴着营墙根，不是人。人的脚没这么碎，也没这么贪——那脚步奔着灶房去，一步一嗅。
全营睡得死。鼾声此起彼伏。
他这耳朵，是雪窝里练出来的。有一年冬天，他也是这么趴着听——听雪里的脚步，听一步，数一步。那一夜听错的，都没活到开春。
赵长河睁开眼，摸起了枕边的号，和刀。
§ 089第89章 摸哨
夜哨是双的。
明哨四个，营兵轮。暗哨三个，薪火队轮。这是立规那天夜里，赵长河自己加的班——明哨给人看，暗哨保命。营里没人知道暗哨的存在，连明哨自己也不知道。
这是黑风岭的教训。那一回，斥候的记号叫人削了，哨位叫人摸了，死的人到断气都没弄明白刀从哪儿来。从那以后，赵长河的营里，哨，永远是双的。
今夜暗哨：魏老栓，安土，桑小满。
明哨四个，轮到了耿破虏、王老蔫、张铁秤、李二狗。轮哨册是窦三针排的，耿破虏的名字排在头一个——赵长河亲口定的。他去是去了，抱着刀去的，睡到雪埋了半条腿。
赵长河摸到灶房后墙的时候，三个人已经到了。魏老栓贴着墙根，枪夹在腋下，枪头用布缠了，不叫它反光。安土蹲在暗处，人跟黑影长在一起。桑小满的手按在剑柄上，呼吸压得又细又长。
雪魈进来了八只。
白毛，长臂，佝偻着，比人大不了多少，一身的骚气，隔着十几步都呛鼻子。它们翻营墙没出声，落地也没出声，八条影子贴着雪壳滑，直奔灶房——奔着粮。头一只的爪子已经扒开了粮袋的扎口，尖嘴埋进米里，发出满足的哼声。
赵长河比了个手势。
安土摸向灶房门，一闪身，把门掩了半扇。魏老栓绕到窗洞下头。桑小满贴地爬向垛口——那是它们翻墙进来的地方，是退路。
三三制，摸黑包饺子。
号没吹。刀先动的。
灶房里黑，雪魈的眼睛在黑里发绿。头一只吃得正香，叫魏老栓一枪从窗洞里攮穿了肋条，嚎都没嚎全，叫安土拖进暗处，抹了脖子。
第二只第三只扑向门口，正撞上赵长河的刀。刀从口下进，从耳后出，一拧，一抽，两只接连软下去，没出一声。
第四只回过味来，转身要嚎，给同伴报信。安土的刀比它的嚎快，从后颈进去，那声嚎烂在了嗓子眼里。
剩下的四只炸了窝。
黑地里看不清，就听响。闷响，短嚎，爪子刨地的碎响。一只撞翻了面缸，白面扬起来，混着雪魈的骚气。一只蹿上灶台，叫安土从梁上探身拽下来，摁进面缸里，一刀。粮袋倒了一袋，小米撒了一地，混着血，踩上去咯吱响。
最后两只明白了过来，直奔垛口逃。桑小满从雪里起身，剑光贴着地皮扫过去，扫断了一只的后腿。那畜生在雪里打着滚嚎，叫魏老栓赶上补了一枪。
另一只，叫赵长河从背后撵上，一刀劈在脊梁上。
八只，一只没跑脱。
从头到尾，不到一炷香。营里的鼾声都没断过。
天亮了。
营兵们钻出帐篷，一个个钉在了原地。
营当中，雪地上，摆了一排兽尸。八只雪魈，白毛叫血浸透了，摆得整整齐齐，头一律朝外，爪一律朝墙——从哪儿来的，朝着哪儿。
他们睡着的时候，灶房叫摸了。粮袋叫扒了。他们的命，是别人摸黑给捡回来的。
王老蔫的腿肚子转筋，一屁股坐在雪里。张铁秤围着兽尸转了三圈，伸手比了比那爪子——一爪下去，人的喉咙就没了。
李二狗的脸白了。昨夜的明哨，他也有份。他睡得死沉，连兽叫都没听见——要不是有人摸黑挡了这一下，今早摆在这儿的，指不定是谁。
杜大嗓跳脚：“咋不叫我！他娘的，咋不叫我！”
“叫得醒你吗。”魏老栓拿枪杆磕了磕雪地，一身的血腥气，“你打呼噜比号响。”
莫老三挤进人堆，第一眼看的不是兽尸，是米。撒了一地的小米混着血，老头蹲下去，一粒一粒捻，捻了半天，站起来骂：“作孽。米是好米。”
骂完，他看了看那排兽尸，又看了看赵长河，什么都没说，回灶房烧火去了。那天早上的糊糊，他多添了一瓢米。
营兵们端着加厚的糊糊，没人吭声。碗是烫的，心里不是滋味。
点卯。
五十七个，站得比哪天都齐。没人说话，连咳嗽都压着。赵长河站队前，没骂人，没提昨夜的仗，只念了一条规矩。
“哨位睡觉，全营陪葬。”
“昨夜明哨四个，睡了三个半。”赵长河说，“有一个，睡了一半，醒了，听见动静，没敢动。”
队列里，没人吭气。几个昨夜当哨的老卒，头埋到了胸口。
王老蔫的嘴唇动了动，想说什么，没敢。张铁秤的脚在雪里碾来碾去。李二狗的头快埋进腔子里了。
“按规矩，全营陪练三日。”赵长河合上册子，“领哨的，自己站出来。”
静了半天。雪光白晃晃的，照着一排兽尸，照着五十七个人。
耿破虏第一个走出队列。
他站在队前，脸冲着全营，脖子梗着，耳根红透。昨天肿的那只手缠着布，布上还渗着血。
“昨夜的哨，有我。”
§ 090第90章 走队列
陪练三日，没人喊冤。
喊不出口。人家摸黑替你把命捡回来，你陪人家练三天，天经地义。王老蔫练得最卖力——昨夜的明哨，他睡的那个岗，离灶房最近。
三天满，废物营上了墙根。
墙根背风，雪比洼地浅，底下是夯了不知多少年的冻土，硬得能硌掉脚指甲。这段墙根是废物营的地盘——修士营看不上，凡兵营嫌背阴，没人跟他们抢。
走队列。端枪。转向。枪是锈枪，甲是絮甲，五十七个人在长城根底下走成一条线。起初歪歪扭扭，高的快，矮的慢，瘸的垫着木头跟。走了两天，线直了。走到第三天，脚步声合成了一个，踩在冻土上，咚，咚，咚。
魏老栓喊步子，杜大嗓喊番号。一，二，一。左，右，左。番号喊到后来，废物营的人做梦都在走步。
邻段修士营的弟子趴在墙头看。
他们甲是鲜的，剑是亮的，护身的法器在腰里一晃一晃。他们看底下那队锈枪絮甲的凡人，像看一出不要钱的戏。
“看哪，耍猴。”
“凡人也端枪？枪认得他吗？”
“哈哈哈哈——废物营，名副其实！”
有个年青弟子学着瘸子的样子，一瘸一拐在墙头上走，惹得一片哄笑。卞老四在队列里，瘸腿一顿，又跟上，眼都不抬。
雪团子砸下来，砸在队列里，碎在人的脖领里，冰碴子顺着脊梁往下滑。队列没停。
有个雪团砸在小石头的脖颈里。娃端着枪，纹丝不动，连肩都没耸一下。
耿破虏的脖子上青筋直蹦。他的伤手还缠着布，单手端着枪，枪杆叫手汗浸得发滑。第三天，一个雪团正砸在他后脑勺上，雪渣灌进衣领。
他攥着枪就朝墙头转。
“站住。”
赵长河的声音不高。耿破虏钉在原地，胸口起伏，牙咬得咯咯响。
“他们笑他们的。”赵长河说，“咱们走咱们的。”
“队官，他们——”
“一个月后，”赵长河看着墙头那排嬉皮笑脸，“让他们笑不出来。”
队列接着走。锈枪端平了，脚跟砸实了，一步，一步，咚，咚。墙头的笑声笑着笑着，不知怎的，小了下去。耍猴的戏，看的人笑，猴不恼，一步一步走得比看戏的还齐，这戏就没法看了。
打那天起，墙头看笑话的，一天比一天少。到后来只剩两三个，趴着，也不笑了，就看。
有个老修士看了一炷香，跟身边的弟子说了一句什么。弟子撇撇嘴，走了。后来听伙房的人说，那句话是：这队凡人，走得比咱们齐。
过了几天，赵长河背着一捆雪魈皮去了军需处。
八张皮，白毛上的血叫雪水浸成了淡红。铁算盘接过去，拿指头捻了捻，一张一张翻，翻到第三张，指甲在皮子上点了两下。
“两张有枪眼，破了相。”他说，“算六张。”
“行。”
“皮子入库。折价，换什么？”
“油。”赵长河说，“三十斤。再饶一把盐。”
铁算盘的算盘珠子噼啪一阵响，响完，他抬眼看了看赵长河。往年各营来换东西，都要磨半个时辰的嘴皮，这个不磨。
“油三十斤。”他说，“盐，半斤。”
“成。”
赵长河背起油坛要走，铁算盘在案后开了口。
“雪魈皮，往后有多少，军需处收多少。”他说，“价钱，照这个例。”
“成。”
“冻死的兽皮不要。”铁算盘又补一句，“军需处不收来历不明的。”
“放心。”赵长河说，“我们的皮子，都来历明白——枪眼为证。”
铁算盘难得地咧了下嘴，没笑出来。
油是坛装的荤油，盐是粗盐。赵长河背着回营，一路走，一路有人掀帘看——油坛子的味儿，隔着二里地都勾人。
那天晚饭，莫老三的锅里，头一回见了油星。
糊糊还是那个糊糊，油花一滚，满洼地都是香的。营兵端着碗发怔，王老蔫喝了一口，眼圈红了，叫杜大嗓一巴掌拍在后背上：“哭啥！油糊辣眼睛？”
“老子想起我娘了。”王老蔫抹着眼睛骂，“我娘熬的糊糊，才有油星。”
莫老三搅着锅，骂了一句：“败家。”
油，他一滴没少放。那一晚，全营的碗都刮得能照见人影。
夜里，赵长河巡墙。
换岗的号角从望楼上滚下来，千百支号，一个声，苍，厚，压得人胸口发沉。他扶着垛口听，听了整一遍，又听了半遍。
不对。
调子中间，有一处拍子错了。不长，半口气的事。千百支号一齐错，错得整整齐齐——号没错，是谱子错了。
他站在墙头，听号角一遍一遍换岗，一直听到后半夜。
号手营的号，老了。
他朝望楼后头望了一眼。那里有一排矮房，黑黢黢的，压在墙影里——号手营的方向。他把这个方向记下了。
回营的时候，小石头抱着枪坐在帐门口等他。娃的耳朵尖：“教官，你听了半宿。”
“听出门道了？”
“没有。”小石头老实说，“我就听出来，他们的号，没你的好听。”
赵长河揉了揉娃的脑袋，没说话。
§ 091第91章 号角
号手营在望楼后头，一排矮房。
房矮，檐低，门口挂着挡风的老羊皮。房里住着十几个老号手，最年轻的也过了五十。号擦得亮，一支一支挂在墙上，黄铜的，白铜的，擦得能照见人影。人蔫——白日里除了吃饭，就是坐着，手拢在袖子里，等点卯，等换岗，等吹号的那一炷香。
领头的是个干瘦老头，右手缺两根指头。
“冻掉的。”老头见赵长河看他的手，举起来晃了晃，“叫雪咬去的。按不住音孔了，就吹中音。”
“军号没有音孔。”赵长河说。
老头笑了，缺牙的豁口漏风：“军中号角有。你那号，没有。”
他的目光落在赵长河腰间的铜号上，停了很久。那支号的三处凹痕，他一处一处看过去。
“老的。”老头说，“比军府老。”
“家里传的。”
“传了几代？”
“记不清了。”
老头点点头，没再问。号身上的铜绿，比这间房里任何一支都厚。可那圈号口，磨得发亮——军中的号，亮在号身，号手天天擦。这支号，亮在号口。常吹的号，才是这个亮法。
“吹吹？”
赵长河没摘号。老头也不恼，拢着袖子，给他讲军中的号谱。
“五调。起床，点卯，换岗，迎敌，收兵。”他扳着剩下的三根手指，一根，一根，又一根，“起床调叫人睁眼，点卯调叫人站队，换岗调叫人交班。迎敌调一响，长城上万丈火把一齐点。收兵调——”
他顿了顿。
“收兵调，三十年没吹过了。”老头说，“长城不收兵。退下来的，都进土。”
他师父吹过收兵调。三十年前那一回，调子吹到一半，城墙上哭成一片。打那以后，再没人听过。
房里另外几个老号手，没人接话，都望着墙上的号。
“号手不拿刀。”老头顺着他的目光，看了一圈墙上，“号手的手，是吹号的。号在人在——号手死了，号传给下一个，调子不能断。这间房里，人人手里这支号，都顶过死人的名。”
“调子粗，规矩死，一个字不许改。千百支号，吹一个声。”老头说，“你听，这就是长城。”
望楼上，换岗调正滚下来，顺着墙头滚，滚过烽燧，滚过望楼，滚向看不见的远处。
“错的那一处，”赵长河说，“第七声。”
老头拢在袖子里的手，停住了。
他抬起头，把赵长河从头看到脚，看了很久。
“你听得出来。”
“听得出来。”
“全长城，听得出来的，”老头说，“不超过五个。剩下四个，都在这间房里。”
“错拍那一处，”老头往门口挪了挪，压着声，像在说一桩忌讳，“三百年了。打我师父的师父那辈起，就是错的。调子是祖上传的，没人敢改。改了，万一军阵乱了套，谁担待？”
“为什么错？”
老头摇头。
“不知道。”他说，“打有这调子起，就是错的。”
“军中就没个管号的衙门？”
“有。”老头笑了，“军乐府。衙门里的人，三年不摸一回号。他们管的是文书，管不了调子。”
赵长河没再问。三百年前的东西，错到今天，错的就不是拍子了——他没把这话说出口。
临走，老头送他到门口，又看了一眼那支铜号。
“哪天，吹给老朽听听。”老头说，“就听一声。”
当夜，赵长河回了废物营，站在营当中，把号摘了下来。
他吹了一遍起床号。
不为叫人起床。号音顺着墙根滚，滚过帐篷，滚过灶房，滚上长城，滚进夜里。营兵们躺在铺上，睁着眼听。血热起来，睡意没了，没人骂，都听。
王老蔫听着听着，坐了起来。张铁秤摸黑坐到他旁边。一顶一顶帐篷里，人都坐起来了，没人说话，就听。孙布袋的眼圈红了，叫李二狗捅了一下，骂：“沙子迷的。”大冬天的，哪来的沙子。
号手营的矮房里，十几个老号手，一个一个坐了起来。领头的老头披着袄站在门口，朝着洼地听了整一支调子，缺了两根指头的右手，在半空里一下一下地打拍子。
打到最后，他的手停了。
“没错。”老头对着黑漆漆的夜，自己跟自己说，“一个拍子都没错。”
房里，一个老号手摸出自己的号，擦了一遍，又挂回去。“师父。”他冲着夜说，“听见没。没错的调子，是这个声。”没人笑他。
耿破虏蹲在雪地里，听完了整支调子。他没听出门道，他就觉得胸口烫，烫得想找人打一架，又想哭。
第二天，天没亮。
赵长河没掏号。帐篷一顶一顶开了，五十七个人，一个不少，自己站齐了。
莫老三点灶，比哪天都早。老头朝洼地里望了一眼，往锅里多添了一瓢米。
雪里，耿破虏蹭到队前，憋了半天。
“队副。”他憋出两个字，叫得磕磕绊绊，“你那号，什么来头？”
§ 092第92章 体能
晨练上了轨。
五更起床，先背土筐。筐里是冻土块，三十斤，绕洼地跑十圈。冻土块在筐里咣当，跑到后头，人喘出的气在胡子上结成霜。
头一天，跑到第八圈，李二狗一头栽进雪里，土筐压在身上，挣了两下没起来。没人笑他。王老蔫跑过去，把他筐里的土块分了一半到自己筐里。打那天起，谁跑不动了，旁边的人就伸手分土块。筐是分得动的。
跑完，雪窝子趴伏。一个时辰，不许动。雪往领口里灌，往靴筒里钻，先是凉，再是疼，再是麻，麻到后头，人就剩一口气是热的。
耿破虏教他们活命的法子：雪窝子挖在背风处，底下垫干草，四肢收拢，舌头抵住上牙膛，数数。从一数到一百，再从一百数回来。
“数乱了，人就睡过去了。”他说，“睡过去，就没了。”
赵长河跟他们一起趴。
这样的雪，他趴过。趴一天一夜，起来的时候，身边的人接着走，没起来的，留下。他不讲这些。他只讲：妖兽扑上来的时候，先冻僵的那个，先死。雪窝子里趴得住的，墙上才站得住。
最后是端枪定型。枪头吊半块砖，一端一炷香，枪身不许晃。
魏老栓端得最稳。老卒的底子还在，枪身平得能搁水碗。砖从半块加到一块，他眼皮都不跳。营兵们不服，跟他比，比了三回，输了三回。第四回没人比了，老老实实端自己的。
墙头上，修士营的笑声又起来了。
“凡人的笨功夫。”
“练死也是凡人。”
队列里没人回嘴。王老蔫端着枪，牙咬得咯咯响，胳膊抖成筛糠，枪头的砖就是不落地。笨功夫。东荒的兽潮认得笨功夫，青阳镇缺口的大妖认得笨功夫。笨功夫救命。
这话没人说出口，可五十七个人都这么想。枪端的，一天比一天稳。
伤兵营在关门里侧，三排通铺，一进屋一股脓血混着草药的味儿。
柳含烟进去第一天，先把死人册翻了一遍。册子上，十个伤兵，六个写着“伤重不治”。
她骂了三天。
骂军医的手——“这是换药还是和面？”骂熬药的火——“三沸的药你沸一沸就起锅，喂鸡？”骂通铺的贼风——“伤口叫风灌着，神仙也救不回。”骂止血的草木灰——“灰里有硝，你往肉里按硝？”
骂到第三天，伤兵营的军医见她就躲。她挽起袖子，把重伤号要过来一半。
她还立了新规矩：绷布拿烈酒煮过才许上伤，脓血的布当天烧，通铺的贼风拿草帘堵死。军医们背后嘀咕，说她的规矩比军法还细。嘀咕归嘀咕，她剜腐肉的手法，有人扒着门缝偷看。
有个年轻兵，箭疮化了脓，高烧七天，人烧得说胡话，军医在册子上已经把他归了“不治”。柳含烟把他拖到风口堵死的里间，剜了腐肉，换了药，拿烈酒擦身降温，守了两夜。
第三天，人睁眼，要粥喝。
那兵后来能下地了，见着柳含烟就躲——怕。柳含烟逮住他，把一卷干净的布塞进他怀里：“伤口，一天一换。”兵抱着布，站在雪里，眼圈红了。
半个月，救回来的人，比往年同期翻了一倍。军中开始传：废物营有个妇人，手比阎王快——阎王勾走的，她敢往回抢。
小石头站桩。
就在营当中，枪竖在手边。那是温世仁的枪，枪缨叫血浸过，洗不净了，红得发暗。娃站得笔直，枪比他高出一个头，雪落一头，一动不动。
全营都认识了这个娃。
出操的从他身边过，收操的从他身边过。莫老三给他留饭，稠的。耿破虏路过，伸脚把他站歪的半步踢正。
“站直。”耿破虏说，“枪都比你站得直。”
小石头咬着牙，把腰又拔了一寸。
有天王老蔫蹲在旁边看了半天，问：“娃，你站这个，图啥？”
“站桩。”小石头说，“教官说的，站住了，才端得动枪。端得动枪，才护得住人。”
王老蔫咂咂嘴，没再问。第二天，他自己也往雪里一站，学那娃的样子，站了不到一炷香，腿肚子转着筋走了。
后头，学样的多了。孙布袋站了半炷香，一屁股坐进雪里，惹了一片笑。笑着笑着，营里多了个不成文的规矩：谁站桩，谁的饭，莫老三给压瓷实。
这天下午，铁算盘来了。
他带着算盘，背着手，在灶房门口站了一炷香。看莫老三盛饭，看营兵端碗，看那口咕嘟咕嘟的锅。他还数。数人头，数碗，数锅里的稠稀。算盘在袖子里，隔着布，噼啪响。莫老三叫他看得发毛，饭勺在锅沿上磕得山响：“看啥？锅里没你。”
铁算盘不理他，转身找到赵长河，把算盘往案上一放。
“赵队官。”他说，“营里的粮，下去得比份例快。”
算盘珠子一响。
“谁，在多领份例？”
§ 093第93章 协同
三三制上了墙。
三人一组，一组守一垛。墙上段距三步，垛口轮换，一个时辰一轮。一人端枪看墙外，一人备枪看两翼，一人歇力——歇力的那个，眼也不能闲着，盯着自家两个人的身后。
口令也立了：换，递，接。一个“换”字出口，端枪的退半步，备枪的上半步，歇力的接手。三个字，三条命的交接。头两天，垛口前净是磕绊，枪碰枪，脚踩脚。第三天，磕绊少了。
互为身后。
这四个字，赵长河讲得最重：“枪会卷刃，人会力竭。你力竭的时候，谁替你挡？身后的人。你身后没人，你枪再好，也是死。”
没人吭声。废物营的人，听得懂这话。他们这辈子，身后都没站过人。
耿破虏学得最快。
佣兵底子，一点就透。墙上换位，他看一遍就会，会了就能挑别人的错。老逃兵张铁秤换错位，脚底下拌蒜，枪差点脱了手。耿破虏急得跳脚，厚背刀抡起来——抡到一半，想起规矩，又放下。
“报备。”他憋红了脸，找赵长河，“我要打他。”
“不许。”
“他换位慢半拍！”耿破虏吼，“墙上慢半拍，是要死人的！他死了还拖累俩！”
“那你就教会他。”赵长河说，“教会了，就不用打了。”
“他笨得——”
“你笨过没有？”
耿破虏噎住了。他憋着一口气回去，接着教。脚怎么站，枪怎么递，眼往哪儿看，一遍一遍，磨到天黑。张铁秤叫他把胳膊掰过来，腿扳过去，摆弄了三天，硬是学会了。
他教人有自己的章程：先骂，骂在点上；再掰，掰到位置上；最后让张铁秤自己走十遍，错一遍，从头来。
“记不住，就拿身子记。”他说，“身子记得牢。”
“邪了。”张铁秤自己都不信，“我这辈子没学会过东西。”
难的是孙布袋。胖子肚子大，垛口前转不开身，一换位就卡。耿破虏围着他转了两圈，把厚背刀往垛口一卡：“肚子收不进去，就侧着走。”侧着走的换法，是他自己琢磨的，后来进了操练的章程。孙布袋练会那天，嗓子都喊哑了，晚上多吃了一碗。
第二天，赵长河当着全营，点了他的将。
“明日起，操练你带。”赵长河说，“你当教头。”
耿破虏愣了半天。
“你让我教人？”
“你教得细。”
“我——”他张了张嘴，厚背刀在手里转了个个，“我骂人可以吗？”
“骂人可以。”赵长河说，“打人，先报备。”
全营哄堂。王老蔫在人堆里喊：“教头！先报备我！我早就想挨你打了！”哄笑声更响。耿破虏站在队前，耳朵根红了，头一回，没骂回去。
第二天出操，他来早了半个时辰。全营的枪，他一支一支看过去，卷刃的挑出来，缠布松了的重新缠。营兵们到齐了，看见队前立着的教头，都愣了愣。
当夜，他来了队官帐。
帐里就赵长河一个，对着名册勾画。耿破虏在门口站了半天，进来，也不坐，就站着。帐子里的油灯结了灯花，哔剥响。
“队副。”
这一声，比上一回顺了些。
“我这样的人，”他说，“也能教人？”
赵长河搁下笔。
“你杀过人。”他说，“也叫人卖过。卖命的年月，没人教你东西，只有人买你东西。主家买你的刀，买你的命，没人买过你会不会活。”
耿破虏的喉结滚了滚。
“所以你晓得，没人教，是什么滋味。”赵长河说，“墙上换人慢半拍，死一个。夜里哨位打个盹，死一窝。这些，你拿命换回来的，教给他们，他们就拿不着命了。”
“你说，你能不能教？”
耿破虏站了很久。灯花哔剥，哔剥。
“能。”他说。
走到帐门口，他又停住。
“队副，薪火队帐子上那行炭字，”他说，“我叫窦三针念给我听了。”
那行字是安土写的：你身后站着人，你就不是一个人。
“写得好。”耿破虏说，“比我那把刀值钱。”
他掀帘出去，雪光灌进来一瞬，又暗下去。赵长河听见他在雪地里站了一会儿，然后脚步去了伙房方向——第二天全营都知道了，新教头半夜把张铁秤从被窝里薅出来，又练了两轮换位。
铁算盘查出结果，是三天后。
这三天，他第一天蹲粮囤，数口袋；第二天蹲灶房，看火候；第三天，把莫老三倒泔水的桶都翻了。营兵们看他翻泔水，躲着走。他不在乎——账不平，他睡不着。
算盘，账册，一样不少。他把账册摊在赵长河面前，手指头点着一行字。
“查出来了。”
“多领份例的，不是人。”铁算盘说，“是灶。”
“灶房的账，糊里糊涂，多出来六十三斤四两小米。”
他抬起眼。
“掌灶的，莫老三。”
§ 094第94章 复盘
复盘是晚饭后开始的。
营当中，雪扫出一块平地，赵长河拿枪杆在雪上画：营墙，灶房，门，窗洞，垛口。
“那夜，雪魈翻墙，到头一只进灶房，二十息。”
“我们的人到灶房，二十五息。”
“五息。”赵长河的枪杆点在雪上，“五息，够粮袋破三只。三只粮袋，够全营喝十天稀的。下次，十五息。”
围着的兵们你看我，我看你。仗还能这么算——他们打了半辈子仗，赢了喝酒，输了挨骂，没人算过息。
“安土卡门，卡早了半息，惊了第三只。”赵长河说，“早半息，它就上不了灶台，面缸翻不了。魏老栓的枪，从窗洞攮，攮肋条，对的。桑小满断退路，慢了——你绕了远路，怕雪响。”
桑小满挠头：“雪确实响。”
“所以下回，不走雪，走灶房背风的黑影。”赵长河在雪上划了一道，“黑影里雪是实的，踩上去不响。”
小石头蹲在圈子最里层，怀里抱着温世仁的枪，听得眼睛都不眨。那夜他听见了动静，抱着枪坐了起来，没动——教官定过规矩，号不响，帐不出。娃守住了。
他环视一圈。
“仗是打出来的，更是算出来的。算明白了，打的时候才不乱。”
“往后，逢战必复盘。”他说，“点到名的，说错不罚，不说才罚。仗打糊涂了，下回拿命交学费。”
门外，不知什么时候，蹲了一圈听的人。王老蔫蹲在当中，听得嘴都张着。张铁秤扒着人缝，脖子伸老长。复盘这东西，废物营开了天荒——前头四任队官，打完了就骂，骂完了就跑，没人跟他们算过。
铁算盘就是这时候到的。
他带着账册，当着全营，把册子摊开在条石上。
“莫老三。”他说，“这个月，灶房多出小米六十三斤四两。账在这儿。你怎么说？”
满场静下来。
莫老三从灶房出来，围裙都没解，饭勺还攥在手里。他看了一眼账册，脖子一梗。
“我拿的。”
“兵练狠了。”他说，“一天两顿糊糊，顶不住。背三十斤土跑十圈，就喝两碗稀的？夜里不加餐，第二天端枪的手是抖的。我加了一档夜宵，六十三斤四两，一两没进我自己的嘴。”
“你查我的灶。”莫老三说，“你查查他们的肚子。王老蔫，胃里有老伤，喝稀的疼一宿。张铁秤五十多了，跑完十圈，夜里饿得啃雪。李二狗，一顿不吃就手抖。我不加，第二天谁给你端枪？”
“军需的粮，你敢擅动？”铁算盘的声音冷下来，“私吞军粮，什么罪，你晓得。”
“晓得。”莫老三把饭勺往腰里一插，“要杀要剐，冲灶来。”
没人说话。
忽然，队列里站出来一个。
“那夜宵，我吃过。”张铁秤说。
“我也吃过。”王老蔫站出来了。
“我。”“我。”“还有我。”
五十七个，站出来了四十多个。薪火队也站了——杜大嗓嗓门最大：“老子吃了两碗！”
耿破虏最后一个站，站得笔直：“我吃过两碗。”
没站出来的十几个，是那夜没轮上夜宵的。这会儿，肠子都悔青了。
铁算盘的眉头拧成了疙瘩。他打半辈子算盘，查过无数营头的账，认账的见过，抵赖的见过，跪地求饶的也见过。没见过这么多人抢着分账的。
“账要平。”赵长河开口了，“规矩也要立。”
“六十三斤四两，照价，从我的份例里扣。”
“队副——”莫老三急了。
“你那份例，一个月才几斤米。”莫老三的脖子红了，“扣你的，你吃啥？”
“饿不着。”赵长河说，“雪魈皮的价钱，军需处不是立了例吗。”
“往后，灶房加一档，练兵餐。”赵长河说，“练得最狠的组，吃练兵餐。档口立册，吃了什么，谁吃的，一笔一笔记，报军需备案。”
铁算盘盯着他：“备案，要军府批。批不下来呢？”
“你报。”赵长河说，“批不批，账先立在这儿。军中要紧的是打仗，打仗要紧的是吃饱。兵饿着肚子守墙，墙守不住，军府的粮囤得再满，也是喂妖兽。”
铁算盘捏着算盘珠子，捏了半天。
头一回，没打下去。
他打了一辈子算盘。账就是账，一是一，二是二。可今儿这账，算珠子说不上话——四十多个人抢着分账，这样的账，他的算盘没打过。
他收起账册，走到门口，又回头看了莫老三一眼。
“练兵餐的册子，”铁算盘说，“立双份。一份灶房，一份军需处。”
“册子立好。”他说，“我一旬来查一回。查出糊涂账，连你的勺一起缴。”
莫老三把饭勺往腰里一插：“查。查出糊涂账，勺送你。”
复盘接着开，开到了掌灯。王老蔫蹲在雪地里，听得忘了冷，回帐才发觉靴子湿透了。
门外蹲着听复盘的兵，一天比一天多。