§ 057第57章 改调
出操加倍的头一天，天没亮，操练场上就站齐了八个人。
多加的一倍操，排在天黑之后。老卒们没人问为什么。宗主的命令，外堂执事传的话，传完就走，多一个字没有。伙房倒是实在，当天夜里就添了一顿杂粮饭，饭上卧着两片腌肉。
杜大嗓嗓门大，胆子也大，等执事走远了，才敢嘀咕：“加操就加操，好歹说个由头。”
“由头在山门外头。”魏老栓说，“法舟来过，你没看见？”
杜大嗓不吭声了。
赵长河站在队前，没接话。他喊了一天的操，喊到夜里，八个嗓子都哑了。收操回营，老卒们倒头就睡。他一个人坐在石屋门口，就着月光擦号。
号身擦到第三遍，他停下手。
白天周全哼调子的那副模样，又浮上来。过耳不忘，听一遍就哼得一字不差。这样一个人，哼走的哪里是一段调。
是一段调后头的整支队伍。
喊操的调子，是队伍的骨头。起床，集合，散开，卧倒，全在调子里。外人把调子听熟了，就等于把薪火队的进退听去了一半。哪天林子里伏着人，人家拿你的调子喊一嗓子“散开”，队伍自己就得乱。
“让人听去的东西，就不是咱们的了。”
他对着号，说了这么一句。号身温热，像应他。
当夜他没睡。喊操调一共六段，起床、集合、散开、卧倒、前进、收队，他一段一段拆开，翻过来，倒过去。旧调里集合往上挑，新调往下压；旧调里卧倒拖长音，新调切成两半；散开的调门整个挪了位，听着倒像收队。改到天亮，一套新调在心里成了型。
他把起稿的那张纸烧了，灰碾进砖缝。调子只在人嘴里过，不许落纸。
第二天出操，他喊了新调。
第一句出口，队伍就乱了。安土该进不进，杜大嗓该卧不卧，八个人在操场上撞成一团。
“队副，这调子……”杜大嗓挠头，“拗口。”
“拗口才要学。”赵长河说，“旧调子，从今日起，一个字不许再喊。”
底下嗡了一声。老卒们嘀咕起来。喊了半辈子的调，说废就废？陆鸣跟桑小满对视一眼，没敢吱声。小石头张着嘴，新调他一句没记住。
“嘀咕什么。”魏老栓开了口。这个五十九岁的老卒，平时话最少，一开口就带着分量，“队副说改，就改。”
嘀咕声没了。
“老魏说得对。”赵长河说，“我再补一句。旧调子，叫人家听去了。听去的东西，就是人家的了。往后谁在外头喊旧调，不管有意无意，按通敌论。”
通敌两个字砸下来，操场上静得掉针。
赵长河给他们讲了一档子旧事。他老家的队伍上，有一年冬天，对面学去了口令，夜里摸到阵地边上，拿自家的口令喊哨兵答话。哨兵回了半个字，暗处的枪就响了。一夜之间，一个排的人，叫一句口令换走了。
“打那以后，我们那儿的口令，一天一换。”他说，“换下来的，烂掉，谁也不许再提。”
老卒们听得后脖子发凉。杜大嗓把嗓门压到最低：“队副，你的意思是，那个周执事……”
“我什么都没说。”赵长河说，“我只知道，调子叫人哼走了，是事实。”
学新调，学了三天。小石头学得最快，娃儿的耳朵灵，第三天就能替教官领调。杜大嗓最慢，一开口就跑，跑到旧调上去，自己还不知道，叫魏老栓拿棍子敲了两回腿肚子。慢就一遍遍地磨。磨到第五天，八个人的进退，重新合上了一个调。
第五天傍晚，山脚脚行有人捎上来一个布包。老金捎的。布里包着两个杂面馍，馍底下压着一张纸条。
纸条上就两行字：
三拨中州人，落脚青阳镇悦来客栈。不进山，不拜师，专在茶棚酒肆里打听薪火队。问编制，问月俸，问队副的生辰。
底下还有一行小字：
带头的那个使剑，手上没茧。
赵长河把纸条凑到灯上烧了。馍掰开，分给众人。
小石头啃着馍，含混地问：“教官，他们打听你生辰做什么？”
“探底。”赵长河说，“看我是哪年哪月，从哪儿蹦出来的。”
他望着山下。镇子的方向，灯火一小片，看着挺暖和。
暖和地方，如今蹲着三拨人。顾云章还没露面，人家的眼睛，先到了。
“从明日起，”他说，“新调加练一倍。下山采买，两人同行，口令一日一换。”
众人应了。杜大嗓咽下最后一口馍，低声骂了句什么。魏老栓拿胳膊肘捣他，他又不吭声了。
夜里，赵长河对着号坐了很久。他把名册从箱子里取出来，从头看了一遍。八个名字后头，添了一页新规矩。
头一条：薪火队的人，生辰、籍贯、来历，烂在肚里。
第二条：调子，半月一换。
写罢，他吹了灯。黑暗里，号身贴着他的掌心，温温的。
山下那三拨人，慢慢打听去吧。薪火队能给人打听去的东西，如今不多了。
§ 058第58章 兽讯
新调合上的第六天，巡山队照旧进了外山。
雪又下了一夜，没膝深。八个人拉开散兵线，踩着雪壳子往西北趟。小石头跟在赵长河身侧，怀里抱着号衣裹的军号。如今出操巡山，号不离人，这是新规矩。
兽踪是晌午发现的。
卞老四瘸着腿，在一处山梁下蹲住，拿树枝拨开浮雪，露出底下一串脚印。蹄子的，两瓣，踩得又深又乱。
“麂子。”他眯着眼辨认，“一大群，二三十头。”
“这个时节，麂子该猫在背风的洼子里。”魏老栓蹲下来看了看，“成群下梁，稀罕。”
赵长河没说话，顺着那串蹄印看出去。蹄印从东南的深山里出来，过山梁，一路往西北去，踩出一条笔直的线。
往前又趟了二里地，脚印越来越多。兔子的，狍子的，獐子的，全是一个方向。到傍晚收队，他们在一处雪坡上，看见了让所有人后脖子发紧的一幕——
一挂雪沟里，狼的爪印和鹿的蹄印，踩在同一条线上。
狼和鹿，一个撵一个逃，自古如此。可那两串脚印，隔着不到十步，谁也不搭理谁，闷头各跑各的，跑的是同一个方向。
“不对。”杜大嗓的嗓门都压低了，“狼不追鹿，哪有这个道理？”
“它们不是在追。”赵长河蹲在两串脚印中间，看了很久，“是在一块儿逃。”
逃。从东南的深山里逃出来，往西北逃。像后头有什么东西撵着，撵得连天性都顾不上。
后半晌，他们在雪线边上，找到了一头跑死的麂子。
兽倒在背风的石壁下，四肢抻得笔直，嘴边的白沫冻成了冰。卞老四掰开它的眼皮看了看，又摸了摸肚子。
“没病，没伤，肚里有食。”老卒直起腰，声音发干，“队副，这是活活跑死的。”
一头有食的、没病的麂子，宁肯跑死，也不肯停下。
它后头撵着的那个东西，得是什么？
当夜回营，他把皮纸图铺在石屋的桌上。
这张图是他这半个月巡山攒下的，外山西北几十里，沟沟坎坎都在上头。他把这几天记下的兽踪，一条一条往上画。安土凑在灯边帮他研墨，小石头趴在桌角看。
头一天的山梁，麂子群，东南来，西北去。第二天的雪坡，狼和鹿，东南来，西北去。第三天又多出七八条，野猪，獾子，一群叫不上名字的飞禽，全是东南来，西北去。
线越画越多。画到最后，一桌子线头，齐刷刷指着同一个方向。
东南。深山。再往深里走，是妖域的地界。
“兽在搬家。”魏老栓凑着看了半晌，哑着嗓子说，“老辈人传下来的话，大山里的兽成群搬家，只有两种由头。大火，或者……”
他没说下去。
“或者什么？”小石头问。
没人答他。安土拿过炭条，在地上写了两个字：兽潮。
写完，又写：兽怕。怕的不是咱们。
赵长河盯着那一桌子线头，想起落霞镇，想起上一场潮。那一回也是深冬，兽也是不猫冬。可那一回的苗头，跟这一回比，小巫见大巫。
“明日巡山，加两个人，专盯东南。”他把皮纸图卷起来，“兽踪记细。几头，什么兽，跑多快，毛色乱不乱，全记。”
第二天晌午，盯东南的人还没回来，下山采买的先进了门。
陆鸣和桑小满肩上背着粮袋，脸冻得青白，进门先灌了一瓢热水。
“队副，”陆鸣抹了把脸，“山下都在传一件事。东南过来进货的商队，断了。”
“哪几条路？”
“三条。过鹰愁涧的，过野猪坡的，还有绕黑松林那条官道。”桑小满接话，“茶棚里的脚夫说，往常这个时节，三条路上商队不断，驮铃声隔着二里地就听得见。如今，五天，整整五天，一队都没过来。”
“镖局也不接东南的镖了。”陆鸣补了一句，“价钱翻到五倍，没人接。”
五天。
赵长河站在石屋门口，望着东南。东南的山一层叠一层，叠到天边，雪线下头黑黢黢的，什么都看不出来。
商队是什么人？是拿命换钱的人，大雪封山都拦不住的人。三条路，五天，一个人影没有。
只有两种可能。要么路叫雪埋了——今年的雪，还没大到那个份上。
要么，人从东南过来，得先穿过兽群逃出来的那个方向。
“小石头。”他回屋，把皮纸图又摊开，“去把窦三针叫来。这张图描两份，一份随名册收着，一份我带上。”
“教官，”小石头看着他画线，“要打仗了吗？”
赵长河手里的炭条顿了顿。
“还不知道。”他说，“只知道山那边有东西在撵兽。撵得它们连冬天都顾不上了。”
窗外，风刮过山口，呜呜地响。东南的天边，云压得极低，像一堵墙，正往这边挪。
§ 059第59章 征兆
第二天，赵长河亲自下了一趟青阳镇。
镇口的米行，价牌一天一换。三天前，一斗灵米八十文，如今一百六。排队买米的人从米行门口排到街角，人人怀里揣着钱，钱揣得越紧，脸越白。
米行对面，几个猎户蹲在墙根，身前的皮货摊空空荡荡。
“空山回来的。”一个老猎户认得他，苦着脸，“赵队副，山里邪性。下了三天套子，一根兽毛没捞着。兽都没了，全跑了。”
“往哪儿跑？”
“北边。西边。反正不往东。”老猎户压低声音，“队副，老辈人讲过，兽这么跑，后头是要出大事的。”
赵长河在镇上走了一圈。茶棚里，几张生面孔坐着，茶喝得慢，耳朵竖得长。他没多看，转身去了镇公所。
镇公所里，里正对着黄册发愁。册子上，青阳镇常住人口，一万三千四百一十二口。
“大户已经开始套车了。”里正叹气，“王家和刘家，昨儿夜里套的车，天不亮就走了。小的们拦不住，也不敢拦。”
“粮呢？”
“米行的陈米，还够二十天。”里正掰着指头，“要是再来几户人家抢囤，十天都够呛。”
赵长河把黄册上的数字记在心里，当天午后，上了山。
外堂执事正拨着算盘核月例，听完，头都没抬。
“兽潮？”那执事嗤笑一声，“仙事，自有仙长们推演。轮得到你一个役籍出身的来报？”
“我见过潮。”赵长河把皮纸图摊在案上，“落霞镇一回，这一回的苗头，大过那一回十倍。东南三条商路断了五天，兽群弃窝北逃。请宗门早做打算。”
执事眼皮都不掀，拿笔杆把图纸拨到一边。
“拿走拿走。妖域年年闹兽，闹了几千年了，哪回真闹到青阳宗头上了？回去守着你的巡山队，少在这里耸人听闻。”
赵长河站在堂前，没动。
“图，我留下。”他说，“看不看，是执事的事。”
他被两个外门弟子“请”出了外堂。
当天夜里，石屋的灯刚点上，山上来人了。宗主身边的老仆，提着一盏灯笼，站在门口。
“宗主有请。”
沈苍玄在书房见他。书房里没有别人，一盏灯，一壶茶。桌上摊着的，正是他白天留下的那张皮纸图。
“讲。”沈苍玄只说了一个字。
赵长河把图铺开，从第一串兽踪讲起。麂子群几时过梁，狼和鹿几时同沟，飞禽几时成片过顶，一条一条，全有日子。商路断在第几天，米价翻在第几天，大户套车套在第几天。
最后，他把所有的线头拢到一处。
“兽从东南来，往西北去。青阳镇，正卡在这条线上。潮要是真来，头一个撞上的，是镇子，不是山门。”他顿了顿，“一万三千四百一十二口，全是凡人。”
沈苍玄盯着那张图，看了很久。灯花爆了一声，他没动。
“你推演得不错。”宗主终于开口，声音听不出波澜，“比宗里的推演司强。”
赵长河等着下文。
下文只有四个字。
“宗门封山。”
赵长河以为自己听错了。
“宗主。”他说，“镇子在山门以外。封了山，镇子呢？”
“封山，护住内山，护住宗门三千弟子，护住青阳宗四百年的基业。”沈苍玄抬起眼，“赵长河，你是聪明人。仙门自守，妖潮自退，这是几千年传下来的法子。潮头再凶，撞不动护山大阵。至于阵外的——”
他没说完。
不用说完了。阵外的，不在账上。
“宗主。”赵长河最后争了一次，“不为一万三千人出战，能不能借一批兵器粮食？镇上有猎户，有青壮，能自己守。”
“封山，是一粒米也不出山门。”沈苍玄说，“借出去的东西，就是引上门的祸。赵长河，回去吧。这句话，就当你没问，我没答。”
赵长河在书房里站了很久，久到茶凉透了。他朝沈苍玄行了一礼，退了出去。从头到尾，没有再说一个字。
有些仗，靠嘴是打不赢的。他懂。
下山的时候，天已经黑透了。山道两旁的雪映着月光，白得发青。
半山腰的岔道口，立着一个人。
一袭青衣，抱着剑，站在道边的老松下，不知站了多久。沈青梧。
“赵队副。”大师姐叫住他。
“大小姐。”
沈青梧看着他，看了好一会儿。这位青阳宗的大师姐，宗主的独女，问出的话，只有四个字。
“镇上，多少人？”
“一万三千四百一十二口。”赵长河说，“常住人口，不算脚夫行商。”
沈青梧抱着剑的手，紧了紧。
“我知道了。”她说。
她转身上山，青衣没进夜色。赵长河站在原地，望着她的背影。那背影挺得笔直，可那柄抱在怀里的剑，不知为何，抱得比平日紧得多。
山下，青阳镇的灯火一小片，安安静静。
灯下的人还不知道，仙门已经把他们划在了账外。
§ 060第60章 诱饵
封山令是第三天一早贴出来的。
告示贴在索道口，红纸黑字：自今日起，外山岗哨尽撤，索道封闭，护山大阵闭合，一应杂役弟子归位，无故不得下山。
底下一行小字：各归其位，静候潮退。
赵长河把告示看了三遍。没有一个字提青阳镇。一万三千四百一十二口，在告示上，连一个墨点都没占着。
主峰大殿的灯，那一夜亮到三更。
他上山的时候，长老会还没散。大殿的门闭着，守卫拦在阶下。他就站在阶下的雪地里，听着门缝里漏出来的声音。
“封山是千年老法，没什么可议的。”一个苍老的声音。
“潮头再有十日便到。大阵一闭，宗门无忧。”另一个声音。
有人咳了一声，慢悠悠地开口：“依我看，也不必忧心。潮头最是贪食，见了血食，走得就慢。山下有那一个大镇子摆着，潮头先在镇上吃个饱，等它啃完，气力也泄了大半。一个凡镇，换宗门三个月清净，值。”
殿里响起几声笑。
赵长河站在雪地里，血一下子涌到了头顶。
他后来不记得自己是怎么上的台阶。守卫来拦，他只一侧身，人就到了殿门前。两个守殿弟子架住他的胳膊，他站在门槛外头，朝着那一殿的长老，一字一字地说：
“你们拿一万三千人当诱饵。”
殿里的笑声停了。
“凡人，不是诱饵。”
死静。片刻，上首一个长老慢悠悠开口：“这是哪来的役籍东西，也配在长老会上说话？”
“轰出去。”
外堂执事亲自带人架他。他本可以挣开，没有挣。架到山道上，执事凑到他耳边，声音又冷又腻：
“赵队副，识相点。账上没有的人，说什么都是空的。你要替镇上说话？先叫他们把名字写进宗门的册子里来。”
册子。
赵长河站在山道上，看着那扇重新闭拢的大殿门，看了很久。
同一个时辰，宗主书房。
沈青梧进来的时候，沈苍玄正在临帖。她没行礼，没说话，径直走到书架前，抽出宗门的户籍总册。
青阳宗立宗四百年，册子上记得清清楚楚：内门弟子三百一，外门弟子两千七，杂役一千二，山下田庄、铺面、矿洞，一宗一洞，都有页码。
她一页一页地翻。翻到外山，翻到青阳镇。
那一页，是空的。
页首印着“青阳镇”三个字，底下，一片空白。没有里甲，没有人丁，没有数目。一万三千四百一十二口，在四百年宗门的总册上，是空白。
“爹。”沈青梧抬起头，“镇上的人，不在账上？”
沈苍玄的笔没停。
“从来不在。”他说，“历代的账，都是这么记的。镇上的人生，不在册；死，不在碑。他们是租户，是脚力，是香客，不是宗门的人。”
“那他们是谁的人？”
沈苍玄的笔停在半空，没有答这句话。
“他们给宗门种了四百年的灵田。”
“所以宗门收租，收得比别处轻两成。”沈苍玄搁下笔，“青梧，这就是账。账这东西，记下什么，什么才存在。为父教过你。”
沈青梧抱着那本册子，在灯下站了很久。
“要是有一天，”她轻声问，“有人非要把他们记上账呢？”
沈苍玄看着女儿，没有答。
赵长河在山门口站了一夜。
雪下了半夜，落满他的肩头和眉骨。他没有拂。
这一夜，他把账算了一遍。
下山，是擅离。薪火队的名是宗主赐的，籍是宗主脱的，兵器号衣是宗门武库领的。这一走，编制没了，份例没了，回头还可能落一个“挟众潜逃”的罪名。他倒罢了，队里七个人，加上窦三针，每个人的后半辈子，都得跟着押上去。
可不下山——
山门内，大阵的光晕一层层亮起来，把整座内山裹进去，裹得严严实实。山门外，镇子的灯火稀稀落落，有人家在办丧，有人在连夜装车，更多的人，睡了。
他不知道镇子能不能守住。他只知道一件事。
他的兵，名册上八个人。他的身后，一万三千四百一十二口。仙门的账上没有这些人，他的账上有。
天亮，雪停。他回了营房。
薪火队已经起来了，正在出早操，新调的口令在晨雾里一起一落。看见他肩上头上的雪，七个人都停了动作。
赵长河站在队前，看着这几张脸。安土，魏老栓，杜大嗓，卞老四，陆鸣，桑小满，小石头。窦三针抱着名册，站在石屋门口。
他说了三个字。
“下山。守镇。”
没有人欢呼。七个人默默立正，跟着转身。杜大嗓跑回营房，把那口行军锅也背上了。魏老栓把库院领的那箱兵器，一杆一杆捆扎结实。窦三针翻开名册，把这一页折了个角——从今天起，名册上的每一个名字，都得跟着队伍走了。
§ 061第61章 下山
早操没做完，队伍就散了。不是散伙，是散回营房收拾东西。
赵长河站在石屋前，把话说在了明处。
“这一去，是擅离宗门。编制、份例、号衣、兵器，都得留下。往后是福是祸，没人兜底。愿意留的，现在站到左边，我赵长河不记恨，名册上照样有你的名。”
没有人动。
杜大嗓先开的口：“队副，我当了三十年杂役，劈柴，烧火，倒夜香。就这几个月，活得像个人。”他把号衣的带子系了个死结，“我不留。”
魏老栓没说话，背起枪，站进了队里。
卞老四瘸着腿跟上。陆鸣和桑小满对视一眼，也站了进去。安土蹲下身，拿炭在地上写：冢里的人看着呢。
小石头早就站好了，怀里抱着号，站得笔直。
赵长河看了他们一圈，点了点头。
“号衣兵器，照穿照带。”他说，“宗门的东西，咱们用在镇子上，不亏心。除名文书下来之前，能带走的，全带走。”
下山的索道已经封闭了。八个人沿着山道往下走，走到半山腰，后头有人喊。
是窦三针。
这个四十七岁的老卒，抱着名册，一路小跑追下来，喘得胸口拉风箱。他本有喘病，跑这几里山路，脸都白了，怀里那本名册，抱得比命还牢。
“队副——”他喘着，把名册递过来，“名册上，也添我一个。”
赵长河看着他：“你守家。”
“家没了。”窦三针说，“队都下山了，我一个人守着个空营房，算什么守家。”他翻开名册，从怀里摸出一小截炭，一笔一划，在第八个名字后头，添上了第九个。
窦三针。
字写得歪歪扭扭，手没抖。
“我管名册。”他把名册抱回怀里，“人死了，名不能死。这活儿，离了我，你们谁干？”
“老窦，”杜大嗓凑过来，“就你这喘法，到了镇上，头一副药得先紧着你自己。”
“滚。”窦三针白他一眼，“我喘了二十年，阎王没收。”
赵长河没再拦。
下晌，山上传来消息：除名文书贴出来了。外堂的告示，白纸黑字——
薪火队赵长河等九人，擅自离队，削去编制，永不叙用。
杜大嗓啐了一口：“老子们还没走远，帽子就扣上了。”
“这不是扣帽子。”赵长河盯着那四个字，看了很久。
擅自离队。
文书赶在长老会发作之前就贴了出来，抢先把他们九个人，从青阳宗的册子上剜了出去。从今日起，他们做什么，守什么，都与青阳宗无关——宗门不必替他们担干系，也不必把他们交出去。
这是断尾。
断的是薪火队这条尾，护的是尾上这九个人。
“宗主的笔法。”赵长河低声说，“这道文书，是他给我们的最后一道军令。”
山道下到一半，前头的老松下，站着一个人。
一袭青衣，提着剑，立在道边，肩上落着薄雪，不知等了多久。
沈青梧。
“大小姐。”赵长河停住脚。
“我不是大小姐了。”沈青梧走下道边，站进队伍后头，“我个人去的。与宗门无关。”
赵长河看着她。这位青阳宗的大师姐，宗主的独女，从小金尊玉贵，一柄剑压过外门三千弟子。
“你知道山下是什么。”他说。
“知道。”沈青梧望着山下的镇子，“一万三千四百一十二口。”
她记得这个数。
赵长河没有再说话，转过身，继续下山。队伍后头，多了一柄剑。
进镇的时候，天擦黑。
镇子已经乱了。大街两边，王家和刘家的宅子敞着门，院里狼藉一片，箱笼的空印子还在雪地上——人早就走空了。米行门口挤着抢米的人，价牌叫谁扯下来踩进了泥里。几个泼皮趁着乱，撬一家杂货铺的门板，撬得吱吱响。
药铺上了板。济民堂的门也关着，门板上贴着一张字条，墨迹还没干透：东家有事，歇业三日。
镇口的悦来客栈也清静了。跑堂的说，那三拨中州客人，前天就退了房，连夜走的，连赏钱都没要。鼻子比狗还灵。
里正拄着拐杖，带着几个老人迎在镇口，一见赵长河，眼圈就红了。
“赵队副，”老头子声音发颤，“告示我们都听说了。仙门封山了，是不是？镇上……镇上没人管了，是不是？”
赵长河扶住他。
“有人管。”他说，“传话下去——”
他扫了一眼这条乱哄哄的长街，扫过抢米的人，撬门的泼皮，敞着门的空宅。
“薪火队，守镇。”
里正愣了半晌，一拐杖顿在地上：“队副要人吗？要粮吗？老头子这就去挨家挨户敲门！”
“要。”赵长河说，“三件事。粮，全部入仓，按人头配给。壮丁，十六到五十，今夜造册。老弱妇孺，往镇后头的内堡挪。”
老头子们应了，颤颤巍巍地分头跑开。长街上，抢米的人停了手，撬门的泼皮缩回了暗处。一双双眼睛，从门缝窗缝里望出来，望着街心这九个人，和那一柄青衣的剑。
§ 062第62章 柳含烟
第二天一早，赵长河带着小石头，去敲济民堂的门。
门没闩。推开，一股药味混着人气涌出来。堂里挤满了人，长凳上，门槛上，全是病人。抢米叫踩伤了脚的，连夜装车闪了腰的，吓破了胆发烧说胡话的。
堂当中一张旧案，案后坐着个女人，三十来岁，袖口挽到肘弯，正给一个孩子扎针。
她手底下稳得很，银针下去，孩子的抽搐就止了。嘴上没停。
“跑得好。”她骂的是东家，“王善人听了风声，卷着库房三百斤药材跑了。跑得了和尚跑不了庙，他那间药铺还立着，回头乡亲缺什么，只管去搬，谁拦谁是孙子。”
堂里有人小声说，药材早叫李记药行收走了，囤着，等涨价。
“李茂才。”她冷笑一声，针已经落到下一个病人腕上，“前年闹时疫，他囤艾草，一吊钱一把。去年冻灾，他囤姜，论片卖。这一回囤金疮药——好啊，囤着。等潮头进了镇，叫他抱着药箱子，给妖兽讲价钱去。”
满屋子病人，愣是叫这几句骂逗出几声笑。
话音没落，堂口咣当一声。两个泼皮拖着半扇门板进来，门板上躺着个同伙，腿上血糊糊的——昨夜抢刘家的药铺，叫人拿门闩打的。
“哎哟，疼死我了——”
“闭嘴。”女人眼皮都不抬，“抢药叫人打了？打得好。抢药自己救命，是穷人；抢药去卖钱，是畜生。你是哪一种？”
那泼皮支吾半天，答不上来。
“看，自己都不知道。”她说，“腿伸过来。再嚎，把你另一条腿也扎瘸。”
她手上给人正骨，扎针，上夹板，一气呵成。泼皮疼得龇牙咧嘴，愣是没敢嚎出声。
小石头在赵长河身边，看得眼睛发直。
赵长河等她扎完最后一针，上前一步。
“先生。”
“叫谁先生。”女人收拾针包，头也不抬，“柳含烟。抓药的没来，看病的排队。”
“不看病。”赵长河说，“请先生出山，主持救护所。”
柳含烟这才抬起眼，上上下下打量他，从头看到脚。
“你就是那个带九个杂牌军下山的赵队副。”她说，“正好，我正想骂你。”
“请骂。”
“你一个役籍出身的，带着一群老的老、小的小，守一万三千人的镇子。”柳含烟的声音不高，字字砸得结实，“仙门封了山，大阵护着三千修士。你九个人，拿柴刀扁担，去填潮头。我行医二十年，见过找死的，没见过这么成群结队找死的。”
堂里鸦雀无声。
“骂完了？”赵长河问。
“骂完了。”
“那救护所——”
“接了。”柳含烟把针包往腰里一插，站起来，“骂你，是替你数一遍死法，死法数明白了还去，那是你的事。接，是因为这镇子上总得有人收伤员。总不能叫他们横在街上，喂妖兽。”
她走出两步，又回头。
“多嘴问一句。你这些挖沟布阵的章法，谁教的？”
“老家。”
“你老家的人，都这么成群结队找死？”
“嗯。”赵长河说，“都这么找死。”
柳含烟盯他半晌，嗤了一声：“什么鬼地方。”
她当天就把救护所立了起来，立在镇口的关帝庙。
庙大殿腾出来，门板拆了当担架，香案当药案。她站在庙门口，把全镇的跌打郎中、兽医、接生婆，挨个骂拢了过来。
“陈瘸子，你那手正骨，三十年没给人正利索过——过来，递剪子。”
“张婆子，接生见过血吧？见过血就够用，进来。”
“刘兽医，你笑什么笑。你家师徒三代劁猪骟马，手上功夫比谁都稳，缝合归你管。”
一帮土郎中叫骂得灰头土脸，偏偏没一个走。日头偏西，关帝庙里，药案、担架、绷带、沸水锅，一样样立了起来。
伤员还没来，收伤员的地方，先齐了。
柳含烟又立了两条规矩，拿炭写在庙门上：一，轻伤重伤分号，哭号不许吵着重伤的；二，草药金疮药按方配给，谁敢私囤一片叶子，她亲自扎他二十针。
没人想试她的针。
忙完，柳含烟叫住赵长河。方才在堂里，她一眼就看出他腕上有旧伤。
三根手指搭上他的腕子。搭着搭着，她的眉头皱了起来。
“你这伤……”她眯起眼，“好得不对。”
赵长河的心一沉。
“冻烂的耳朵，碎过的骨头，换个人，落下终身残疾。”柳含烟盯着他，“你这副身子，倒像每一寸伤，都自己回头长了一遍。行医二十年，我没见过。”
她松开手，盯着他看了半晌，什么都没再问。
“五天后，我这里要四百副绷带，二百斤烧酒，熬药的炭火不断。”她转身进了庙，“滚去备料吧，队副。”
赵长河站在庙门口，抬起手腕，看了一眼。
好得不对。
这四个字，他记下了。
§ 063第63章 备战
从第二天起，青阳镇变成了一个大工地。
壮丁册造出来了，十六到五十，两千三百四十七人。赵长河点了八百上墙，分三班轮值；剩下一千五，挖壕、削桩、搬石、运粮，人人有活。
壕沟绕着镇子挖了一圈，六里长，深八尺，宽一丈，沟底插着削尖的硬木桩。木匠铺停了所有活计，日夜赶拒马，一天出一百架。火油入了三十口大缸，埋在墙根。粮食全部入仓，仓口上了封条，由里正和薪火队共管。
老弱妇孺往镇后的内堡挪。内堡是早年防匪修的土围子，几十年没用，墙皮都酥了，如今一夜之间住满了人。
柳含烟的救护所立在镇口关帝庙，绷带四百副，烧酒二百斤，沸水锅日夜不熄。她骂人的声音，隔着半条街都听得见。
修仙界几千年，没有人见过这么打仗的。
镇上的散修围在壕沟边上，指指点点。一个使双刀的散修笑得最响。
“挖土坑，挡妖兽？”他拍着大腿，“我说赵队副，妖兽一跃三丈，你这八尺的沟，给它们垫脚的？”
旁边几个猎户也跟着笑。笑完，一个老猎户小声嘀咕：“可赵队副黑风岭那一仗……”
“黑风岭？”双刀散修嗤笑，“那是打人。人讲章法，妖兽讲吗？”
赵长河正好巡到这一段。他没辩，叫杜大嗓把黑风岭的仗，原原本本摆了一遍。
三十个民夫，十二个弟子，押二十车粮。对面四十多个死士，带弩。最后怎么赢的——车围成阵，壕沟迟滞，三三制补位，死士冲不进，跑不掉，丢尸十三具，车阵里困住三个。
“我不是说土坑能挡妖兽。”赵长河说，“我说的是章法。壕沟不为挡，为慢。它慢一分，墙上的枪就多递一轮。打仗打的就是这一分。”
双刀散修听罢，撇撇嘴，带着人走了。走到一半，又回来两个，闷着头跳下壕沟，帮着搬石头。
日头落山，壕沟边上来了个人。
年轻人，二十出头，背着个小小的铺盖卷，站在沟沿上，不敢下来。沟里有民夫认出了他，脸立刻沉了。
“温家的？”一个民夫直起腰，“你还有脸来？”
是温姓弟子。温长老的侄子，在外门横了几年，泼杂役的水担，抢新人的份例，谁见了都得让三分。前阵子叫外门革了出去，下落不明，如今背着铺盖卷，站在壕沟边上。
“我来投军。”他低着头，“守镇。”
“呸。”那民夫抡起锄头，“滚。前年你踩断我兄弟两根肋骨，就因为他担水挡了你的道。”
温姓弟子没躲，也没还嘴，就那么站着。
赵长河走了过来。他认得这个人。当年他刚进宗门，头一桶水，就叫这位温师兄泼在了雪地里。
“守镇，”赵长河说，“规矩三条。不许抢，不许踩人，令行禁止。做得到，下沟。做不到，滚。”
温姓弟子抬起头，看了他好一会儿，把铺盖卷往沟边一放，跳了下去。
那天夜里，赵长河巡墙。
青阳镇的土墙不高，他一段一段地走，看火把的位置，看哨位的间隔，看民夫们的枪擦没擦。走到东墙，墙垛上坐着一个人。
沈青梧抱着剑，坐在垛口，望着东南。听见脚步，她没回头，往边上挪了挪，给他让出半个垛口。
赵长河站住，没坐。
两个人就那么一站一坐，望着同一片黑黢黢的东南。谁也没说话。远处壕沟里，巡夜的火把一明一明地挪。
“土坑，”沈青梧忽然开口，“挡得住吗？”
“挡不住。”赵长河说，“能慢。”
“慢了，”她问，“然后呢？”
“然后，拿命把慢出来的这一分，换成赢。”
沈青梧不说话了。她从怀里取出一块软布，把剑抽出三寸，就着星光，慢慢擦了一遍，又推回鞘里。
赵长河看见了。他想起自己的号。每一次大战之前，他也是这样，把号身擦一遍。
有些东西，不用说。
一班哨站完，沈青梧抱剑下墙，走出几步，又停住。
“我爹这个人，”她背对着他，“一辈子都在算账。我从小到大，没见他算错过。”
她顿了顿。
“这一回，我希望他算错了。”
后半夜，五更天。
赵长河刚在关帝庙的廊下合眼，东墙上的哨兵就敲响了锣。
他上墙的时候，天还没亮，东边地平线上，浮起一线烟尘。那烟尘贴着地皮，起初只有一线，眨眼就漫成了半面墙，墙头直往天上翻。
烟尘底下，压着隆隆的声，像闷雷，像千万面鼓，贴着地皮滚过来。
墙上的民夫握枪的手都在抖。有人小声问：“队副，那是多少……”
“数不清。”赵长河说，“数不清，就不用数。”
全镇的狗，同一刻全吠了起来，吠了两声，又齐齐噤住。
潮来了。
§ 064第64章 潮至
五更的锣声把全镇敲醒的时候，天还黑着。
上墙的青壮啃着冷馍，婆娘们把烧好的热水一桶一桶抬上墙头。没人说话，只有脚步声，和甲叶碰碰撞撞的响动。
烟尘漫到天边的时候，地皮开始颤。
先是碗里的水晃，再是墙头的土簌簌地掉，最后壕沟里的积水起了细纹。八百民夫上了墙，枪攥在手里，手心里全是汗。内堡的方向，孩子的哭声连成一片，又慢慢低了下去。里正带着老人，把最后一批粮袋扛进仓，回头望了一眼墙上的青壮，谁都没说话。
黑线漫野而来。
最前头是野猪，几百头，低着头，红着眼。后头是麂子、獐子、狼。再往后，黑压压一片，看不出是什么，只看得见漫天的土。
“稳住。”赵长河的声音不高，沿着墙头传过去，“拒马吃头一波，壕沟吃第二拨，墙上的枪，吃剩下的。号令不动，枪不动。”
第一波撞上拒马的时候，声音像塌了半面山。
削尖的拒马扎进野猪的胸脯，前头的收不住，后头的撞上来，一层压一层，惨嚎声震得人耳膜发麻。后面的兽群绕开拒马阵，直扑壕沟，前仆后继地往里栽，沟底的木桩噗噗地透进皮毛，壕沟转眼见了红。
狼群最歹毒。它们不撞拒马，专往壕沟里填，前头的死在桩上，后头的踩着尸首往上叠，一叠三四层。沟沿的民夫拿枪往下捅，捅得胳膊都酸了。
“枪！”
号令一下，墙上八百杆枪一齐递出去。爬到沟沿的兽，刚露头，就叫七八杆枪同时钉了回去。一班枪乏了，二班补，二班乏了，三班补，枪浪一层接一层，没断过。
枪卷了刃，换枪；虎口裂了，缠布；人乏了，换班。这座小镇像一架上了油的旧磨，咯吱咯吱地转，一刻没停。
凡人士卒，头一回和妖兽照面。
镇西豆腐坊的二小子，枪刚递出去，裤裆就湿了。他站在原地，没退，一边哭一边递枪，一枪比一枪狠。旁边五十多岁的老更夫，腿肚子转筋，整个人靠在拒马上，手里那杆叉，抵在一头狼的喉咙口，抵了半炷香，愣是没撒开。
沈青梧在东墙。一头青狼越过壕沟，直接蹿上墙头，扑倒两个民夫。她的剑只亮了一下，青狼从半空落下来，摔在墙根，没再动。
东墙的民夫看呆了。
“看什么。”沈青梧收剑，“递枪。”
使双刀的那个散修也在墙上。他嘴上笑话凡人挖土坑，真打起来，双刀舞得像车轮，一个人守住三尺垛口。砍到兴起，他扭头吼：“赵队副！这仗打完，我请你喝酒！”
“先活着。”赵长河说。
关帝庙里，柳含烟早就把西廊铺满了干草。她站在庙门口，看着墙上的人影，转身吼徒弟：“绷带再煮一锅！今天，床单都得给我撕了！”
第一波潮退下去的时候，她的骂声隔着半条街滚过来：“轻伤的滚到西廊！嚎什么嚎，爪子没伸进你肚子里，就别占床！”
打到日头偏东，赵长河开始巡墙。
他从西墙走到东墙，一路走，一路点名。用的是军里的腔，不高，一字一顿。
“王老实。”
“在！”
“刘三锹。”
“在！”
“陈家兄弟。”
“在！在！”
这些名字，是他这几夜就着灯，从壮丁册上一个一个背下来的。八百个上墙的，他记住了大半。点到谁，谁的腰就直一分。没点到的，把耳朵竖着，等他走到跟前。
一个抖得站不住的青壮，叫他点到了名字，半天答不出声。
“腿抖，不丢人。”赵长河说，“我头一回上战场，尿了两条裤子。抖着，也把枪递出去，就是兵。”
那青壮咬着牙，真就把枪递了出去。
走到豆腐坊二小子跟前，他停了一下。二小子的裤裆还湿着，脸上又是泪又是土。
“递了几枪？”
“十……十一枪。”
“记着这个数。”赵长河说，“打完仗，说给你儿子听。”
二小子愣了愣，把枪攥紧了。
第一波潮，撞了一个时辰，退了。
不是被打退的。是兽群撞了几轮，撞不动，自己绕开镇子，朝着两边漫过去，像洪水绕过一块石头。
各班清点下来：伤十七，亡零。壕沟里填了一层兽尸，拒马毁了四十多架。
墙头上，有人瘫坐下来，有人想欢呼，欢呼声刚起个头——
兽群后头，土尘深处，站起来一个东西。
两人高，四条腿，浑身的毛根根倒竖，像披了一身铁针。它不冲，不嚎，就站在那儿，隔着几百步，望着这座小镇。墙头上的欢呼，一个一个地哑了。
“大妖……”老更夫的声音发干。
赵长河站在墙头，望着那个方向。
“传令。”他说，“各班清点，伤号送关帝庙。拒马补齐，壕沟清出通道，火油抬上墙。”
他顿了顿。
“第一波，只是探路的。”
§ 065第65章 缺口
一上午，兽群没再攻。它们在百步外卧着，啃同类的尸首，养力气。墙上的人轮班啃干粮，谁都不敢下墙。
正午，日头最毒的时候，烟尘深处那个铁针似的影子，站了起来。
大妖动了。
它一动，几百步的距离眨眼就没了。四条腿刨起丈高的土，一头撞在东墙上。那段几十年的老土墙，像纸糊的一样塌了下去，缺口开了，两丈宽。
“堵口！”
赵长河第一个到缺口。薪火队三三制，三人一组，枪尖对外，在缺口里楔下三颗钉子。民夫们跟在后头递枪，一杆枪卷了刃，立刻换一杆。
兽群朝缺口涌过来。
这一回不是野猪了。狼，成群结队的狼，红的眼睛连成一片。第一拨撞上三三制的枪阵，死在枪尖上；第二拨踩着同类的尸首往里扑；第三拨从缺口两侧的塌土上漫进来。
“火油！”
墙头残存的垛口后，民夫把火油一缸一缸泼下去。火箭跟到，轰的一声，缺口外烧起一道火墙。狼群怕火，攻势一滞。
就这一滞，三三制往前抢了三步，把缺口又钉死了一分。
魏老栓的三人组钉在缺口最当中。老卒五十九了，一枪一个，枪枪走咽喉，像在地里薅草。陆鸣和桑小满守左翼，两个年轻弟子，头一次杀红了眼。
温世仁一下午都在缺口边上。他不会什么章法，就是一杆枪，捅，拔，再捅。有人看见他拿身体护过两个民夫。肋骨断了一根，他没吭声。
关帝庙里，伤员一拨一拨地抬进来。
柳含烟跪在血水里，手里的剪刀铰开一条裤腿，看都不看伤者的脸：“叫什么名？”
“刘……刘三锹……”
“刘三锹，左腿见骨，西廊三号。”她头也不抬，“下一个。”
窦三针坐在庙门口的小案后，喘着，一笔一笔地记。名册翻到了新的一页，页首四个字：守镇伤亡。
到日头偏西，那一页，已经记了九十多个名字。
九十多个名字，九十多个方才还活蹦乱跳的人。窦三针的笔越来越慢。他喘病犯了，一笔一划，写得极慢，极工整。不能写错。写错了，对不起人。
缺口那边，大妖又动了。
它撞开火墙，踩着烧死的狼尸冲进来，一爪拍飞了半边拒马。安土闷哼一声，叫人架着拖下去，肋骨断了两根。三三制的枪阵，叫它一冲，散了一角。
小石头抱着号，正在缺口后头的弹药队里递枪。一头红狼从塌土上斜刺里扑下来，直取他的咽喉。
小石头躲不开了。
有人从侧面撞过来，把他撞出两丈远。
红狼的爪子，结结实实落在那个人的胸口上。
温姓弟子。
赵长河带人扑回去，三杆枪同时结果了那头红狼。温姓弟子躺在血泊里，胸口烂得不成样子，人还有一口气。
小石头爬回来，跪着，手抖得按不住他的伤口。
“别按了。”温姓弟子咳着血沫，笑了笑，“小杂役……当年，泼过你的水担没有？忘了。泼的人太多，记不清了。”
“队副……”他望着跑过来的赵长河，胸口烂得吓人，眼睛却亮，“我投军那天，你说，不许踩人。”
“我记得。”
“我没踩。”他一字一字地说，“这一回，我护了人。”
“我知道。”赵长河说，“名册上，有你。”
温世仁笑了一下，人就走了。
赵长河在血泊边蹲了一会儿。他伸出手，把那双还亮着的眼睛合上。合上了，又坐了一息，才站起来。
背他下去的那个民夫，一路上一句话没说。到了关帝庙，把人放平，那个民夫蹲在门口，忽然嚎了一嗓子。前年叫温家侄子踩断肋骨的，是他亲兄弟。
柳含烟出来看了一眼，难得没骂人，只说了句：“记下来。温什么？”
“温世仁。”窦三针翻着外门旧册，声音发哑，“名册上，添他一个。”
缺口还在拉锯。
大妖第三次冲进来的时候，火墙已经烧薄了。它踩灭火苗，直扑缺口当中的枪阵——枪阵后头，是挤满伤员的长街，是内堡。
沈青梧迎了上去。
青衣在火光里一闪，人已经到了大妖头顶。一剑下去，那颗两人高的头颅，滚落在血泥里。
大妖的尸身轰然倒地。沈青梧落在缺口当中，拄着剑，喘息。
她的剑，只剩半截。
方才那一剑，劈开了大妖颈上的铁针硬毛，也把她这柄跟了十年的佩剑，崩成了两截。断口处，火星还在往下掉。
她弯腰捡起半截断剑，捏在手里，看了一眼。
“剑是好剑。”她说，“就是脆了点。”
墙外，烟尘深处，又传来一声低吼。
不止一头。
赵长河站在缺口里，望着烟尘深处一双一双亮起来的眼睛，抬起了手。
“小石头。”
“在。”
“把号，给我。”
§ 066第66章 擦号
天黑透的时候，两头大妖一齐动了。
一左一右，踩着同类的尸首，朝缺口扑过来。火墙叫它们一冲就散，拒马在它们爪下像柴禾一样飞。缺口里，三三制的枪阵被撞得连连后退，杜大嗓叫一爪扫出去，砸在塌土上，半天爬不起来。
防线要溃了。
人是会传染的，怕也是。墙上有个青壮扔了枪，扭头就跑，一口气带动了十几个。里正站在墙根，喊哑了嗓子，拦不住。先是缺口两侧的民夫往后退，再是东墙的人回头跑。跑在最前头的，鞋都跑掉了。八百人的枪浪，一层一层地薄下去。
卞老四瘸着腿，拄着枪，站在缺口边上，没退。一头大妖的爪子扫过来，把他连人带枪拍进了塌土里。
老卒们要拼命。
赵长河跃上了断墙。
断墙是东墙塌下来的最高的一截，立在缺口正上方。他站上去，就站在了全镇所有人的最前面，也站在了潮头的正对面。
他从怀里取出号。
黄铜的号身，叫血气和火光烤得温热。他用袖子，慢慢擦了一遍。擦去灰，擦去血指印，擦出底下一层旧铜的光。
号身上有三处凹痕。一处是雪原上的，一处是落霞镇的，一处是黑风岭的。每一道凹痕底下，都埋着一场仗。
每一次大战之前，他都这样擦号。
号身修复三成，铜声之下，有万众之声。
他把号举了起来。
冲锋号。
号声滚出去，全场的血，都烫了。
不是烫一个人，不是烫一队人。从缺口到东墙，从东墙到西墙，八百个民夫、九个薪火队、全镇的青壮，凡是听见号声的人，血气一起翻涌上来。跑掉鞋的民夫站住了，回头的青壮转过来了，手里的柴刀、猎叉、锄头，一下子有了千钧的分量。
老更夫觉得手里的叉轻了。他六十三了，方才那半炷香，两条胳膊像灌了醋，如今一股热流从心口冲到指尖，叉尖都不抖了。
豆腐坊的二小子，方才还在哭，这会儿不哭了。他不懂什么叫行军法，什么叫心火道，他只知道，教官在最高的地方吹着号，号声里有他。
“杀——”
杜大嗓从塌土里爬出来，嗓子劈了，吼得全镇都听见。
魏老栓红着眼，一杆枪使得像年轻了二十岁。陆鸣和桑小满并肩往缺口里楔，两个年轻弟子，枪枪不落空。窦三针喘着，也摸了一杆枪，站在队尾，捅得歪歪扭扭，一枪也没退。
沈青梧从薪火队的兵器箱里抽出一柄库存的铁剑。剑是粗剑，刃上还有锻打的毛刺。她学着那个人的样子，用软布，把剑身慢慢擦了一遍。
“借个势。”她轻声说。
没人听见。号声太大了。
然后她上墙，落在断墙上，立在赵长河身侧。
擦号。擦剑。
号声里，全军反扑。
八百人随着号声压回缺口，枪如林，刀如雪。涌进缺口的狼群，头一回被人潮硬生生顶了回去。左边那头大妖扑上断墙，沈青梧的剑和薪火队的七八杆枪同时到了，大妖从断墙上滚下去，砸起一片血泥。右边那头叫几十杆枪困在壕沟边上，乱枪攒刺，嚎声震天，最后叫老更夫一叉捅穿了咽喉。
卞老四叫人从塌土里刨出来的时候，左腿断了，歪成一个吓人的角度。这个六十一岁的老卒，抱着断腿，第一句话是：“队副……号，响了。”
“响了。”赵长河说。
“好听。”老卒说。
潮头，硬生生叫打了回去。
断墙上，墙头上，全镇的吼声滚成一片。有人哭了，有人笑了，有人抱着枪，瘫坐在血泥里，半天站不起来。
兽群退到百步外，重新聚成一团。可号声没有停。赵长河站在断墙上，一遍又一遍地吹。吹到第九遍，他嘴里全是血味，眼前发黑。号声不能停——他一停，这口气就泄了。
号声滚过战场，滚进潮的深处。
潮的深处，兽群乱了阵脚。
不是攻势的乱。是逃势的乱。前头的兽想往回跑，后头的兽往前涌，潮头自己咬起了自己。
小石头在墙下看得真切，喊：“教官！它们自己乱了！”
他怀里那杆枪，是温世仁的。人走了，枪他一直抱着，没撒手。
赵长河没有停号。
他看见了。这些兽，红着眼，淌着沫，一路从东南的深山里逃出来。它们撞上镇子，啃镇子，嚼镇子，看着凶得没了边——
可它们不是在攻。
是在逃。
潮的后面，有东西。有个比这一整片大兽潮还可怕的东西，把它们从深山里撵了出来，撵得它们连回头都不敢。
这一夜剩下的工夫，再没有兽撞墙。兽群聚在百步外，呜咽声连成一片，像一整片会喘气的愁云。
号声里，赵长河望着东南的黑夜，脊背第一次升起一股寒气。
他们守住的，只是逃难的兽。
撵兽的那个，还没露面。